张竟生被称为“中国性学第一人”，他是中国近代史上的传奇人物，张竟生在哲学、美学、教育学等诸多领域颇有建树，尤其性学方面，敢为天下先，著有《性史》和数种以讲述个人情史、性史，生活史为主的自传体散文集。张竟生作为民国第一批留洋（法国）博士，按他自己的话说，欧洲十余，“遇到许多情人”。
 
张竟生旅欧十载，招蜂引蝶，寻花问柳， “情感满天飞，满地融溢磅礴的感受”。他在巴黎凡尔赛近郊村落居住时，散步遇到一位姑娘，姑娘为了躲避兵祸从法国北部流落到凡尔赛，张竟生与女孩都是离乡孤独之人，两人“流泪眼对流泪眼，断肠人对断肠人”，于是一起喝咖啡，游园林，生出“无限柔肠”，终于成为一对情侣。但是好景不长，半年不到，姑娘奉母命回南方服侍因战伤而住院的早前爱人，两人最终劳燕分飞。张竟生遂“放逐”欧洲情场，在法国卧花眠柳，到瑞士谈情说爱，去伦敦沾花惹草，自己说“领略到了浪漫派的真谛”。
 
回国后，张竟生依旧鏖战情场，可是，同一场面，却是两种结局，在欧洲情场上“屡战屡胜”的张竟生，到国内却是屡战屡败，甚至“一败涂地”，败得“好几个月魂不附体”。张竟生先是看到一位女士在《晨报》上登出文章，自述为了逃开不争气的小官僚丈夫，到北方做小学教师，顿时觉眼前出现了“一个娜拉”。于是给女子写了一封信，两人不久成为情侣。该女子与他同居两三个月，却悄无声息地不辞而别，原因是她心中想和一位“能在社会政治活动的人结婚”，张竟生一介书生，无权无势，不具备为她营造“理想”爱巢的条件。张竟生痛苦中又遇到另一位中年未婚女子，她“高高的苗条身材”，那双代愁的媚眼，“最值得引起人的同情”，两人交往后在家中过夜，这个女子却始终不答应他的求婚，原因之一是他“贫穷”。直到晚年，张竟生仍旧耕耘着情感的自留地，收获不多，伤怀不少，“相思泪与酒气泛滥为泪海了”。
 
张竟生因何在欧洲情场上‘节节胜利’，却在中国情场“屡战屡败”？甚至他自己也说，在欧洲的情人生活是喜剧的，在中国所遇到的都是悲剧。他朋友的言语一语中的：“中西女子的心不同，西方女子为爱情而爱情；中国女子爱情是附属条件，她们最重要的就是为了选择一个永久可靠的婚姻。” 张竟生乃一介书生，他不谙中西环境风俗是否适宜，双方气候温度可否合适，一意孤行的肆意播撒情种，毫无禁忌的在“情痴欲海”里做起弄潮儿。张错就错在把西方情人的观念硬生生的直接搬回中国，将中西社会对待感情的不同理念“混为一谈”，难免水土不服，最终落得“酒入愁肠，化作相思泪”。
 
中西情人的奇妙差别，就情愫本身而言，“奇”在机缘、缘分，“妙”在心怀、氛围。归于大者，中西情人的根本差别，主要是中西文化传统和伦理观念迥异使然。